Une figure populaire

Figure très populaire à Naples, le Monaciello, O'Munaciello en napolitain, est un petit personnage, parfois difforme, vêtu comme une petit moine. Capable d'apparaître de nuit dans les maisons de Naples, il n'est ni bon, ni mauvais : tout dépend des cas et des situations. Sachez toutefois que si le capuchon du Monaciello est rouge, il sera favorablement disposé envers vous et pourrait même vous laisser de l'argent ; mais s'il est noir, mieux vaut ne pas le rencontrer : il pourrait faire des dégâts chez vous.

Il se dit que le Monaciello apparaît parfois aux personnes dans la misère et qui n'ont plus aucun recours : il les amène alors à un trésor, qu'il les invite à partager avec lui. C'est ainsi que s'expliquerait la fortune dont ont bénéficié certains Napolitains, d'où l'expression « Forse avrà il munaciello in casa » (peut-être a-t-il le Monaciello à la maison). Toutefois, si le Monaciello vous apparaît, il est interdit d'en parler à qui que ce soit, sinon ses cadeaux disparaîtront : le secret est donc bien gardé...

L'origine du Monaciello

L'origine de cette figure folklorique est incertaine.

Certains la font remonter à un personnage réel, issu d'un amour contrarié du temps de la domination Aragonaise, au 15^ème siècle. L'enfant, nain et difforme, fut habillé comme un petit moine dans l'espérance d'une guérison miraculeuse. Petit à petit, en raison de son apparence, le peuple lui attribua des pouvoirs surnaturels, essentiellement maléfiques, et continua à croire en sa présence à Naples après sa mort.

D'autres relient le Monaciello aux antiques pozzari, les puiseurs d'eau napolitains qui arpentaient le sous-sol de Naples. En effet, les pozzari pouvaient facilement entrer et sortir des palazzi grâce aux puits qui ouvraient dans la cour de nombre d'entre eux. Souvent de petite taille pour pouvoir se faufiler dans le dédale des cavités de la Naples souterraine, vêtus d'un habit à capuchon pour se protéger de l'humidité, ils devaient en effet ressembler à l'image du Monaciello. La légende du Monaciello aurait ainsi tiré de l'embarras quelques Napolitaines qui, découvertes par leur mari alors qu'elles recevaient la visite courtoise d'un pozzaro, auraient prétendu avoir été la proie du Monaciello...

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